Ford na Rally Sardinia: Grönholm nedokončil, Hirvonen zašiel svoj nejlepší výsledok kariéry

Posádka tímu BP Ford Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen dosiahla na Rally Sardinia najlepší výsledok vo svojej doterajšej kariére. Dvojica už v záverečnej etape neriskovala a v siedmom podniku seriálu MS si došla pre výbornú druhú priečku. Ich doterajším maximom bolo tretie miesto z minuloročnej Rally Catalunya.

Dvadsaťpäť ročný Hirvonen sa vďaka tomuto umiestneniu posunul v celkovom hodnotení MS na šiestu pozíciu, Ford zostal medzi tímami na druhom mieste. Mikkov tímový kolegovia, Grönholm s Rautiainenom, museli v sobotňajšej druhej etape odstúpiť, lebo po náraze na kameň prerazili olejovú vaňu na ich Focuse. Aj napriek nedokončeniu pretekov sa však v celkovom poradí šampionátu udržali za Loebom na druhej priečke.

Náročnosť trate dnes znásobovali teploty šplhajúce sa až na 34 stupňov a mračná prachu, ktoré sa v jej blízkosti tvorili. Zo 79 posádok na štarte dorazilo do cieľa iba 28.

Tretia a záverečná etapa bola situovaná na sever od mesta Olbia. Svojim charakterom bola akýmsi vyvrcholením celých pretekov. Na posádky čakalo šesť meraných testov s celkovou dĺžkou takmer 78 kilometrov, medzi ktorými nebol ani jeden servis. Hirvonen do nej odštartoval slušným náskokom 39 sekúnd pred svojim prenasledovateľom Danim Sordom. Mikko sa nesnažil vedúceho Loeba dostihnúť a radšej si držal svoje tempo. Aj napriek tomu však zašiel dva najrýchlejšie časy a v cieli mal pred Sordom náskok už 46,3 sekundy.

„Všetko nakoniec dobre dopadlo a skončiť na druhom mieste s továrenským tímom a na súťaži MS, to sa mi ešte nepodarilo. K najvyššiemu stupienku mi chýbala iba jedna priečka. Bol to veľmi náročný víkend a celý dnešný deň som bol nervózny, aby sa nič nepokazilo. Jediný problém som mal včera, keď som s autom vyšiel na krajnicu. Celkovo sa mi skúšky zdali tvrdšie a náročnejšie ako pri zoznamovacích jazdách. Jazdilo sa mi po nich však dobre,“ povedal Hirvonen

Mikko ďalej dodáva: „Sardínia je pekný ostrov a zdá sa, že sa tu Fínom darí. Počas víkendu som sa naučil, ako v týchto podmienkach jazdiť bez veľkého risku a navyše získať dobrý výsledok. V minulosti, keď som bojoval o dobré umiestnenie, tak som musel ísť vždy nadoraz. Tu som sa ale mohol ísť tak rýchlo ako mi to vyhovovalo.“

Malcolm Wilson, riaditeľ tímu BP Ford, bol potešený výkonom Hirvonena i Focusu WRC: „Kým Marcus odstúpil, dokázal vyhrať päť zo siedmych rýchlostných skúšok, čo dokazuje možnosti auta. Mikko podal výborný výkon. Dôjsť druhý za Loebom, na to sa nemožno sťažovať. Zlepšuje sa súťaž za súťažou a keď sa pozriem na zbytok sezóny verím, že sa náš jazdecký tím sa bude aj naďalej zlepšovať a posunie sa ešte viac  vpred.“

Jost Capito, riaditeľ Ford TeamRS, dodáva: „Som veľmi rád, že Mikko dosiahol svoj najlepší výsledok kariéry. Teší ma aj štýl akým ho vo svojich 23 rokoch dosiahol. Odstúpenie Marcusa bolo sklamaním, ale jeho výkon s Focusom WRC nám do ďalších pretekov dodáva sebavedomie.“

O dva týždne uzavrie prvú polovicu šampionátu grécka Rally Acropolis.  

FG / PR

Zobrazit celou fotogalerii